Achte auf Deine Gedanken, denn sie werden Deine Worte | Ursprung, bzw. Herkunft

Achte auf Deine Gedanken,
denn sie werden Deine Worte.
Achte auf Deine Worte,
denn sie werden Handlungen.
Achte auf Deine Handlungen,
denn sie werden Gewohnheiten.
Achte auf Deine Gewohnheiten,
denn sie werden Dein Charakter.
Achte auf Deinen Charakter,
denn er wird Dein Schicksal!

Charles Reade (1814 - 1884), englischer Schriftsteller, eventuell von ihm aus dem Chinesischen übernommen

Das weltberühmte Zitat, das C. Reade zugesprochen wird ► Ursprung bzw. Herkunft ► Umfrage zum Zitat ► Yogabeiträge zum Umgang mit Gedanken

Achte auf Deine Gedanken ... Ursprung / Herkunft

Das Zitat geht auf Charles Reade zurück. Er war ein englischer Schriftsteller des 19. Jahrhunderts und lebte in Oxford.

Eventuell hat er das Zitat nicht selbst erfunden, sondern sich einfach des weltberühmten Zitates bedient. In der englischsprachigen Literatur wird das Zitat einem chinesischen Sprichwort zugeschrieben. Relativ unzweifelhaft ist jedoch, dass Charles Reade dem Zitat zur Verbreitung verholfen hat.

Reades Übertragung ins Englische lautete wie folgt:

„We sow a thought and reap an act;
We sow an act and reap a habit;
We sow a habit and reap a character;
We sow a character and reap a destiny."

Dieses könnte man auch wie folgt übersetzen:

"Wir säen einen Gedanken und ernten eine Tat;
wir säen eine Tat und ernten eine Gewohnheit;
wir säen eine Gewohnheit und ernten einen Charakter;
wir säen einen Charakter und ernten ein Schicksal."

In der obigen Form ist das Zitat aber im deutschsprachigen Raum geläufiger.

Interessant ist, wie unterschiedlich die Formulierungen klingen. Reades englische Version wirkt nüchtern, fast litaneiartig. Die deutsche Fassung dagegen betont stärker den Mahncharakter – möglicherweise ein Grund, warum sie im deutschsprachigen Raum so verbreitet ist. Die Struktur des Wiederholens, fast wie ein Treppengang, verleiht dem Satz eine innere Dramaturgie, die beim Lesen hängen bleibt.

Im Internet wird das Zitat (vermutlich stets fälschlich) dem Talmud (siehe dazu die Ausführungen hier), der Bibel oder Buddha zugeschrieben. Natürlich jeweils ohne Beleg :-)

Interessant ist, wie wandlungsfähig das Zitat über die Jahrzehnte wurde. In spirituellen Kreisen diente es als Erinnerung an innere Klarheit, in der Pädagogik als Hinweis auf die Bedeutung früh erlernter Verhaltensmuster. In politischen Reden taucht es gelegentlich als Appell an persönliche Verantwortung auf. Jede Epoche liest etwas anderes hinein, und vielleicht erklärt das seine erstaunliche Langlebigkeit: Es ist offen genug, um Platz für Interpretation zu lassen, aber eindeutig genug, um Orientierung zu bieten.

Einordnung in die Ideengeschichte

Ob das Zitat nun aus China stammt oder von Reade geprägt wurde – die Grundidee ist älter als jeder Urheber. Der Gedanke, dass innere Haltung äußeres Leben formt, zieht sich wie ein roter Faden durch viele Traditionslinien: Die Stoiker sahen im Denken die erste Bewegung der Seele, in der indischen Philosophie wird der Geist als "innerer Gärtner" beschrieben, und selbst in der modernen Psychologie taucht der Gedanke wieder auf – dort nüchterner, aber nicht weniger klar.

Solche Parallelen zeigen, dass dieses Zitat weniger ein geflügeltes Wort als ein wiederkehrendes Kulturmotiv ist. Vielleicht liegt gerade darin seine Wirkung: Es formuliert schlicht, was Menschen seit Jahrhunderten intuitiv ahnen.

Yoga-Welten-Umfrage zum Zitat

Psychologische Perspektive und Grenzen

Aus psychologischer Sicht wirkt das Zitat auf den ersten Blick verblüffend modern. Es beschreibt eine Art Kausalkette des menschlichen Verhaltens, wie sie heute in der Verhaltensforschung diskutiert wird: Gedanken beeinflussen Entscheidungen, Entscheidungen formen Routinen, Routinen prägen Persönlichkeit. Die Wissenschaft würde es weniger poetisch ausdrücken, aber sie widerspricht dem Grundgedanken nicht.

Gleichzeitig lohnt es sich, die Grenzen zu benennen. Nicht jeder Gedanke führt zu einer Handlung, und nicht jede Handlung wird zur Gewohnheit. 

Und natürlich hat das Zitat auch seine Kritiker. Einige sehen darin eine übertriebene Vereinfachung menschlicher Entwicklung, fast schon ein moralisches Destillat. Schließlich lassen sich Charakter und Schicksal nicht allein auf persönliche Gedanken zurückführen – äußere Umstände sprechen ein gewichtiges Wort mit. Doch gerade dieser Widerspruch macht die Diskussion spannend: Wie viel Einfluss haben wir wirklich auf unser Leben? Das Leben ist unordentlicher, als ein Spruch es je einfangen könnte. Die vereinfachte Formulierung erinnert daran, dass unsere gedanklichen Muster kein Nebenprodukt sind, sondern eine stille Kraft im Hintergrund.

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Ein änliches Zitat wird dem Buddha zugeschrieben:

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Die Übung besteht aus zwei Teilen:

In den ersten Minuten achte nur auf deine Gedanken, die beim Betrachten deines Spiegelbildes bemerkst. Bleibe stets konzentriert, aber gelassen.

Bewerte dein Denken nicht. Das kannst du auf später verschieben.

Dies ist der Selbsterkenntnis-Teil der Spiegel-Übung.

Im zweiten Teil der Übung achte auf den Vorgang des Sehens an sich. Dein Seh-Sinn ist ... ein Wunder! Widme dem Sehen einige Minuten deine volle Aufmerksamkeit.

Dies dient der Bewusstmachung und der Schulung deines Seh-Sinnes.

Du kannst die Übung noch um einen weiteren, buddhistischen Teil ergänzen:

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