Darum meditieren: 12 wunderbare Wirkungen der Meditation

Meditation ist ein Sammelbegriff für unterschiedliche Geistesübungen, die einen gemeinsamen Kern haben: das Zur-Ruhe-Bringen des Geistes bei voller Achtsamkeit. Heutzutage wird Meditation sowohl als spirituelle Übung als auch als reine Geistesschulung im Sinne eines Entspannungsverfahrens praktiziert. Doch warum genau üben sich so viele Menschen in täglicher Meditation? 

Wir erklären in diesem Beitrag zunächst, was Meditation überhaupt ist, und stellen anschließend die 12 Bereiche vor, in denen Forscher und langjährig Meditierende seit vielen Jahren wunderbare Wirkungen aufzeigen.

Warum meditieren Menschen? Nun, da wir alle ein gewisses Hintergrundwissen haben, können wir endlich zu den Wirkungen der Meditation kommen. Was bringt tägliche Meditation?

1. Einführung: Meditation heilt

Auf die Frage: "Was bringt das Meditieren" kann am einfachstem mit "Heilung" geantwortet werden. Heilung in Bereichen des Körpers, des Geistes und bei unserer Gemütsverfassung. Insbesondere die Heilerfolge der Achtsamkeitsmeditation MBSR sind in zahlreichen Studien untersucht und belegt worden. 

Heilsam bei vielen Krankheitsbildern

Meditation wird heutzutage erfolgreich in der Behandlung von Angststörungen, zur Rückfallprophylaxe bei wiederkehrenden Depressionen, bei bipolaren Erkrankungen, bei ADHS und bei Drogen- und Essstörungen eingesetzt. Außerdem wird es bei der Verbesserung der Lebensqualität bei chronischen Schmerzen oder Krebs genutzt.

Hoch aktuell sind Forschungen, welche sogar einen Einfluss der Meditation auf die Gene beleuchten. Es scheint sogar so zu sein, dass Meditation - ähnlich wie Sport - die Telomere an den Chromosomen zu verlängern scheint, was zu einer höheren Lebenserwartung führt. Diese Forschungsergebnisse werden jedoch noch kontrovers diskutiert.

Doch man muss nicht schwer krank sein, um von der Meditation zu profitieren, wie die folgenden weiteren Vorteile der Meditation zeigen.

2. Meditation führt zu einem glücklichen und mitfühlenden Geist

Häufig hört man die Frage "Warum sind Leute die meditieren glücklichere und bessere Menschen?". Deswegen ist es zunächst wichtig, eines festzuhalten: Meditation macht uns nicht automatisch zu besseren Menschen, wie eine weitläufige Metastudie aus dem Jahr 2018 zeigt. 

Wer jedoch Mitgefühl oder positive Wünsche und Gefühle für andere Menschen als Meditationsobjekt wählt (wie z.B. in der Metta-Meditation der Buddhisten), wird auf Dauer empathischer werden. Zudem berichteten Teilnehmer eines Meditationstrainings für Mitgefühl von

• erhöhtem Wohlbefinden,
• gesenkten Stressreaktionen und
• angenehmerer allgemeiner Stimmung.

Mitgefühlsmediation hat also zwei Profiteure: den Meditierenden und sein Umfeld. 

Hirnforscherin Tania Singer, die intensiv an der Wirkung von Mitgefühlsmeditation forscht, hat etwas ganz Spezielles im Sinn. Sie suche, so die Wissenschaftlerin, nach der "Signatur des Mitgefühls". Singer definiert Mitgefühl weit: Als "grundlegendes Wohlwollen anderen Gegenüber" [Quelle].  Zu ihren Forschungen über Empathie und Mitgefühl hat Tania Singer ein umfassendes multimediales E-Book veröffentlicht – gratis hier zum Herunterladen. 

"Es ist sehr hilfreich, über die Unbeständigkeit zu meditieren."

14. Dalai Lama, * 1935

3. Verbesserte Selbstwahrnehmung: Der Meditierende lernt seine Gedanken- und Gefühlswelt kennen

Hirnforscher untersuchen die Meditation gerne im Hinblick auf deren Auswirkungen auf körperliche und geistige Selbstwahrnehmung. Beides – so zeigen zahlreiche Studien – wird durch Meditation geübt und gefördert. Eng damit verbunden ist außerdem eine verbesserte Wahrnehmung und Nutzung der sogenannten Intuition. 

Für Psychologen ist dabei besonders interessant, wie der Proband (oder Patient) durch das verbesserte Wahrnehmen von Gedanken und Emotionen ungünstige Verhaltensweisen und Reaktionsmuster bei sich erkennt. Diese Erkenntnis ist der erste Schritt zur Verhaltensänderung. Immer mehr Studien bestätigen, dass Meditation und allgemeine Achtsamkeit diesen Erkenntnisprozess fundamental fördern. 

"Suche die Wahrheit in der Meditation und nicht in vergilbten Büchern."

Aus Persien

4. Emotionale Selbstregulation und Gelassenheit

Gerne wird auch die Fähigkeit des meditierenden Probanden untersucht, sich bei (psychischen) Problemen selbst wieder in einen angenehmen Zustand zu versetzen. Stichwort Emotionsregulierung. Meditation – so hat sich in Studien herausgestellt – wirkt sich günstig auf Schmerzregulation, Ängste, depressive Verstimmungen und Suchtverhalten aus. Gefühle wie Wut, Eifersucht, Ekel oder die alltäglichen Sorgen verlieren an Intensität. Meditierende erfahren dadurch leichter Gelassenheit & Entspannung in vielen Bereichen des Lebens und verbessern auch ihre Fähigkeit zur Geduld. 

"Wo es Frieden und Meditation gibt, da herrscht weder Sorge noch Zweifel."

Franz von Assisi (1182 - 1226)

5. Meditation lässt dich die Welt neu erleben

Wer die Achtsamkeitshaltung und Beobachterrolle aus der Meditation in den Alltag hinübernimmt, erfährt Farben, Schönheit, Gerüche und Geräusche intensiver. Allein der Duft einer Rose kann Verzückung auslösen. Dafür könnte eine verbesserte Durchblutung der Insula verantwortlich sein, wie sie für Meditierende nachgewiesen wurde.  

"Auch das Geplauder mit dem Nachbarn kann das Gefäß tiefer Meditation sein."

Mystiker Rabbi Israel ben Eliezer Baal Schem Tov, ca. 1700 - 1760; lehrte das Einssein Gottes mit seiner Schöpfung, eine jedem Wesen innewohnenden Göttlichkeit.

6. Meditation baut Gehirnstrukturen aus

Forscher brauchen stets ein konkretes Objekt, das sie messen können, um eine Studie zu erstellen. Bei der Untersuchung der Auswirkungen im Gehirn durch die Meditation wird als Maßstab für die Wirkung gerne die Veränderung der "grauen Substanz" im Hippocampus oder in der Amygdala (Mandelkern) genutzt. Diese nimmt ab, wenn wir Stress ausgesetzt sind. Mehr graue Substanz steht für Gelassenheit und Stress-Resilienz.

Forscher konnten zeigen, dass schon nach acht Wochen täglich 45-minütiger Meditation eine deutliche Zunahme dieser grauen Substanz erfolgte. Zudem wurden Amygdala und Cortex stärker vernetzt. Wir werden deshalb – so die Vermutung der Forscher – durch Meditation ausgeglichener und stressresistenter. Und dies ist nur ein Beispiel für die vielen Untersuchungen bezüglich der heilsamen Veränderungen unseres Gehirnes durch Meditation.

7. Geistige Fähigkeiten verbessern sich, z.B. Aufmerksamkeits- und Konzentrationsfähigkeit

Neben einer Reduzierung von Angstgefühlen und Müdigkeit belegten Studien, dass Meditation zu einer Steigerung der kognitiven Fähigkeiten führt, also wie ein mentales Training ist. Das Arbeitsgedächtnis und die räumlich-visuelle Wahrnehmung werden verbessert, vor allem unter Zeitdruck. Diese Effekte konnten sogar bei verhältnismäßig kurzen Meditationseinheiten nachgewiesen werden. Auch hier wirkt Meditation also wie ein mentales Training für unser Gedächtnis und unser Nervensystem. 

Ein weiteres Beispiel: Neurowissenschaftlerin Sara van Leeuwen von der Universität Frankfurt konnte zusammen mit ihren Kollegen 2009 zeigen, dass ältere Menschen, die langjährig Meditation praktizierten, in einem Aufmerksamkeitstest junge Studierende übertrafen.

"Als Buddhisten sollten wir Meditation immer mit Studium verbinden und umgekehrt. Dies ist eine geschickte Vorgehensweise."

14. Dalai Lama, * 1935

8. Meditation stoppt/verlangsamt Alterungsprozesse im Gehirn

Das Gehirn von Menschen, die meditieren, ist im Schnitt 7,5 Jahre jünger als bei Anderen.

Studien von Russell-Williams J et. alRussell-Williams J et. al

Vermutet wird, dass die durch die Meditation gewonnene geistige Präsenz und Flexibilität die Hirnalterung verzögert. Zumindest konnte Forscherin Sara Lazar, Neurowissenschaftlerin in Harvard (heute an der Charité in Berlin), zeigen, dass langjährig Meditierende in einigen Bereichen kognitiv nicht altern. Lazars Studien zeigten auch, dass die Hirnrinde, die im Laufe des Lebens normalerweise abnimmt, bei langjährigen  Meditations-Praktikern vor allem im präfrontalen Cortex stabil blieb. 

In anderen Forschungsarbeiten zeigte sich, das die sogenannte weiße Hirn-Substanz (daraus bestehen die langen Nervenbahnen, welche ganze Hirnregionen miteinander vernetzen) bei langjährig Meditierenden in der zweiten Lebenshälfte erstaunlich gut vorhanden ist. Normalerweise schrumpft diese Substanz ebenfalls mit dem Alter.

9. Schmerz verliert seine Macht

Tim Gard, Psychologe in Harvard, piesackte Meditierende sowie eine Vergleichsgruppe mit elektrischen Reizen. Das klare Ergebnis: Die Meditierenden empfanden weniger Schmerz und hatten weniger Angst vor dem nächsten Reiz.

Antoine Lutz und Richard J. Davidson fassten den Schmerzeffekt regelmäßiger Meditation wie folgt zusammen:

Schmerz wird lebhafter wahrgenommen, tut aber weniger weh.

Vermutlich ist der Einfluss der Meditation auf die oben beschriebene Inselrinde für diesen Effekt (mit-)verantwortlich.

10. Meditation macht selbstständiger und freier

Was antwortet ein Philosoph auf die Frage, warum Meditation wichtig ist? Thomas Metzinger, Philosoph und langjährig Meditierender, nennt folgende Gründe:

"... ist Meditation Innehalten, was Freiheit erhöht, Autonomie erhöht, weil es dem System mehr Handlungsmöglichkeiten zur Verfügung stellt. Zum Beispiel jetzt etwas Bestimmtes nicht zu machen."

Metzinger untersucht Meditation im Rahmen seines Fachgebietes, um das Phänomen Bewusstsein besser zu verstehen. 

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Wer als Meditierender A sagt, muss also noch lange nicht B sagen. Oder muss Dinge zuende bringen, auch wenn sich diese als sinnlos oder nicht erfolgversprechend herausstellen. Ein Meditierender hofft weniger auf das Glück in der Zukunft und lebt stattdessen intensiver das, was gerade da ist. Trifft dadurch leichter Entscheidungen, hat mehr Energie und rennt vor unangenehmen Dingen seltener fort. Anders ausgedrückt: Wer meditiert, kämpft (irgendwann) weniger gegen sich selbst. 

Meditierende berichten sogar davon, dass sie ihr Leben wie ein Schauspieler in einem Bühnenstück erleben. Dadurch verliert das Unbekannte seinen Schrecken, neue Herausforderungen werden eher interessant denn furchteinflößend erlebt.

11. Meditation ist spirituelle Nahrung, Erkenntnis und Erfahrung

Warum meditieren Mönche? Was motiviert Buddhisten zur Meditation, was wollen Christen mit der Geistessammlung und -ruhe bewirken? Allgemeiner gefragt: Was bringt Meditation für meine Spiritualität? 

Die meisten spirituellen Traditionen sagen, dass es eine höhere Wirklichkeit gibt. Ebenen, die unser Normalbewusstsein nicht erfasst. Meditation sensibilisiert unseren Geist, fördert verborgene Fähigkeiten und lässt Meditierende diese anderen Wirklichkeiten erfahren, so Sukadev Bretz, Leiter von Yoga-Vidya (siehe das Video unten). Christen drücken dieses Ziel gerne mit dem Erleben der "Unio Mystica", der mystischen Hochzeit, aus.

Video: Warum Meditieren Menschen?

Der spirituelle Lehrer Sri Sri Ravi Shankar ergänzt: 

"Vergnügen ohne Erregung ist Meditation. Faszination ohne Angst ist Meditation. Liebe ohne Hass oder irgendeinen anderen gegensätzlichen Wert ist Meditation. Meditation ist Nahrung für die Seele." 

In einem Interview betont er, dass sich jede Seele nach dem Zustand der Meditation sehne.

12. Die Dinge ordnen sich

Warum ist Meditation für den Menschen noch wichtig und gut? Eine Buddhistin fasst ihre Meditationserfahrungen in diesem Satz zusammen:

"Wenn ich regelmäßig meditiere, dann läuft es in meinem Leben."

Viele Meditierende berichten ähnlich, dass bei kontinuierlicher und konzentrierter Praxis (Meditation bringt nicht viel, wenn man währenddessen die ganze Zeit tagträumt) sich die Dinge in ihrem Leben "wie von selbst" regeln und fügen.

13. Bonus: Weitere positive Wirkungen der Meditation auf den Körper

Neben einer Reihe von positiven Wirkungen auf die Psyche und das Gehirn, hat die Mediation aufgrund ihrer stressreduzierenden Wirkung auch nachweislich eine positive Wirkung auf viele weitere Bereiche unserer körperlichen Gesundheit, und zwar

• den Blutdruck
• das Immunsystem
• unsere Schlafqualität 
• den Cholesterinspiegel 
• die Häufigkeit von Migräne 
• und soll sogar beim Abnehmen helfen können, in dem durch regelmäßige Meditation bewusstere Essensentscheidungen getroffen werden. 

14. Hat Meditieren Nachteile und birgt es Risiken?

Meditation ist in der Regel völlig ungefährlich und hat keine negativen Nebenwirkungen. Ausnahmen betreffen Meditationsformen, bei denen mit sehr intensiven Atemtechniken, wie z. B. Hyperventilieren, gearbeitet wird. Diese Atemtechniken sollten am besten zunächst in Gegenwart einer anderen Person praktiziert werden und auch nur in einer sicheren Umgebung. 

Menschen, die eine psychische Vorerkrankung haben, zu Panikattacken neigen oder ein Trauma erlebt haben, sollten Mediation am besten auch erstmal unter Anleitung praktizieren und vorher mit einem Arzt darüber sprechen. Denn die Meditationspraxis kann belastende Gefühle (wieder) hervorbringen, was bei gewissen Personengruppen zu Überforderung und Panik führen kann und die psychische Krankheit im schlimmsten Fall verstärken kann. 

15. Fazit: Warum meditieren Menschen?

Meditation (und ihre Alltags-Entsprechung: Achtsamkeit) wirkt auf vielen Ebenen heilsam und förderlich und verbesserte sowohl unsere körperliche Gesundheit als auch unsere psychische Gesundheit. Nach und nach belegen Studien die Erfahrungsberichte langjährig Meditierender. Meditation wirkt für gläubige, spirituelle und atheistische Menschen.

Allerdings hilft nicht jede Meditationstechnik gleich. Die Forschung im Bereich der Meditation, so hofft der bekannte Meditationsforscher Ulrich Ott, wird in Zukunft weitere spezialisierte Meditationstechniken mit ganz spezifischen Wirkungen hervorbringen. 

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16. Und warum meditierst du?

17. Lust aufs Meditieren bekommen? Gratis-Anleitungen, MP3s und Meditations-Tipps

18. Das könnte dir bei deiner Meditationspraxis weiterhelfen

Egal ob Anfänger oder Fortgeschrittener im Bereich Meditieren: Die beiden folgenden Beiträge enthalten eine Menge Ideen und Anregungen für deine Meditationspraxis.

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